明嘉靖时，严嵩当权，谗害朝臣杜宪。杜子杜文学有友凤承东，又进谗言，严嵩命校尉逮捕杜文学，发配边疆。杜文学乃托妻于义弟周仁。严府总管严年垂涎杜妻，计召周仁入府，强予官职，迫周仁献出杜妻，周仁归告己妻冯素蕙，冯素蕙毅然乔充杜妻前往，谋刺严年未果，自刎而死。杜文学逃走，遇王四公得妻死信，误以周仁见利卖友，饮恨而行，逢海瑞，携带从军，征张武烈有功，袭父职，重审此案。斩严年、凤承东，逮周仁至，不容分辩，力加棍责，王四公、杜妻赶至，说明真情，杜文学大悔，夫妻二人善待周仁。